Onisco dei muri - Animale di grotta dell'Anno 2020

Informazioni generali

Il Onisco dei muri (Oniscus asellus) fu descritto nel 1758 da Carl LINNAEUS per la scienza. I onischi sono gli unici crostacei che si sono adattati completamente alla vita di campagna. Non devono più deporre le uova o le larve a un corpo idrico, ma metterle in un sacchetto pieno d'acqua sulla parte inferiore del corpo della femmina. Questo cosiddetto Marsupio è formato da appendici delle zampe a forma di piastra e serve alla maturazione dei giovani animali. Gli Onisci dei muri traggono vantaggio dall'umidità generalmente elevata delle grotte, che li protegge dall'essiccazione.
Gli animali colonizzano in gran numero le nostre grotte e altre cavità sotterranee durante tutto l'anno. La loro frequenza e il fatto che la specie è facilmente riconoscibile anche da parte del profano ha portato che questo isopodo è stato scelto come "Animale delle Caverne 2020". Il Onisco dei muri rappresenta una moltitudine di specie animali che dipendono da ritiri sotterranei protetti.
La Società Svizzera di Speleologia SSS ha scelto l'Animale delle Caverne per sottolineare che la ricerca sugli ecosistemi sotterranei e sulle specie in essi contenute è ancora necessaria.

Descrizione

Il corpo del Onisco dei muri è lungo fino a 18 mm, chiaramente appiattito e colorato di colore grigio scuro fino al nero-bruno. Il lato superiore è granuloso e mostra macchie chiare e file di punti che si riducono fino all'estremità del corpo. Gli animali possiedono un flagello dell’antenna a tre membri presso il secondo coppia di tastatori, che è molto potente addestrato e chiaramente più lungo del primo paio. La specie ha anche due lobi frontali ai margini laterali della fronte, direttamente sotto gli occhi.

Gli Onisci dei muri popolano habitat permanentemente umidi e scuri, e si trovano regolarmente in superficie anche sotto pietre, legno e nel fogliame caduto. Nelle grotte, si collocano tra i più frequenti tipi di onischi. Gli animali sono generalisti e si nutrono di resti di piante, animali morti e legno morto. Possono anche digerire le proprie feci (coprofagia) e quindi estrarne gli ultimi nutrienti. Il Onisco dei muri può riprodursi da una a tre volte all'anno. Dopo diverse dozzine di uova nel sacchetto della covata si sono trasformate in animali giovani, si schiudono e sono sessualmente mature dopo tre mesi. Gli Onisci dei muri hanno un'aspettativa di vita da uno a due anni. Gli animali muta per tutta la vita, con mute individuali che durano fino a 24 ore.

Distribuzione

Il Onisco dei muri è uno dei più comuni onischi dell'Europa centrale ed è spesso associato al Porcellio scaber. Si trova in tutte le zone temperate della terra e spesso vicino agli esseri umani. Nelle grotte si trova sul terreno, sulla parete, nel legno e nelle foglie e sotto le pietre. Abita l'ingresso, la transizione e anche le regioni profonde.