La Nestique alvéolé - Animal Cavernicole de l'Année 2024

Généralités

La Nestique alvéolé (Nesticus cellulanus) a été décrite pour la première fois en 1757 par l'entomologiste suédois Carl Alexander Clerck. L'espèce est très commune par endroits dans les grottes, les caves et les galeries de mines. En milieu naturel, on la trouve dans les éboulis, les murs et, de manière isolée, dans les forêts. Elle vit généralement sur les parois et le plafond des grottes, de préférence dans les zones de transition mais également en profondeur. Elle profite de l'humidité, généralement élevée dans les grottes, qui la protège du dessèchement. Elle occupe les grottes et autres cavités souterraines tout au long de l'année.

Sa présence dans beaucoup de nos grottes et le fait que l'espèce soit facilement reconnaissable, même pour les non-initiés, ont conduit à l'élection de cette araignée comme "Animal Cavernicole 2024". Cette espèce est représentative d'un grand nombre d'espèces animales qui ont besoin de refuges souterrains protégés.

En choisissant un Animal Cavernicole, la Société Suisse de Spéléologie SSS veut attirer l'attention sur le fait qu'il y a encore un énorme travail à faire, notamment en ce qui concerne l'étude des écosystèmes souterrains et des espèces qu'ils abritent.

En même temps que l'élection de l'Animal Cavernicole de l'Année, Nesticus cellulanus a également été élue "Araignée Européenne de l'Année 2024". Ceci illustre la bonne coopération qui existe entre les biologistes des grottes et les spécialistes des groupes d'espèces vivant dans les grottes. Les arachnologues dépendent de la connaissance des lieux et des techniques des spéléologues pour obtenir des informations sur les espèces vivant dans les habitats souterrains.

Description

L'avant de Nesticus cellulanus est de couleur jaunâtre et possède un dessin noirâtre. Le thorax est jaune clair avec des taches noires, les pattes sont jaunâtres et annelées de noir. L'abdomen est variable, en général blanc-grisâtre avec des taches noirâtres. Les mâles mesurent entre 3,7 et 4,5 mm, les femelles atteignent une taille de 4 à 5,5 mm (toujours sans les pattes). L'araignée construit généralement un tapis de toile à larges mailles dans les creux des parois des grottes, d'où partent des fils de capture vers le bas. La partie inférieure des fils de capture est recouverte d'une série très régulière de gouttelettes adhésives. Dès qu'une proie est attrapée par les gouttelettes de colle, l'araignée la fixe avec d'autres fils de capture, puis la tue avec plusieurs morsures venimeuses. Elle la tire ensuite vers le haut de sa toile. La femelle pond ses œufs dans un cocon ovoïde. Elle porte ensuite celui-ci à l’arrière du corps jusqu'à l'éclosion des jeunes araignées.

Nesticus cellulanus peut être confondue avec Kryptonesticus eremita, araignée de la même famille et vivant dans les mêmes milieux. Cette dernière a, en général, une couleur un peu plus claire. Une bande centrale sombre sur l'abdomen va de l'avant jusque vers l'arrière chez Nesticus cellulanus alors qu’elle devient étroite ou inexistante à partir du milieu chez Kryptonesticus eremita. Cependant une distinction sûre ne peut être faite que par le barcoding de l'ADN ou l'examen des organes génitaux.

Répartition

L'araignée Nesticus cellulanus est très répandue et fréquente dans toute l'Europe, jusqu'en Turquie. Elle a été transportée en Amérique du Nord. En Allemagne, l'espèce est connue de toutes les régions kartstiques. L'espèce devrait également être relativement répandue en Suisse. Malheureusement, il n'existe que peu de données fiables à ce sujet. Certaines proviennent de grottes, d'autres de puits, de caves ou même de forêts.

En Europe, y compris en Turquie et dans le Caucase, on connaît au total 58 espèces de la famille des Nesticidae (araignées des cavernes). La plus grande diversité se trouve dans les Carpates méridionales (Roumanie) avec 23 espèces différentes.

Données sur la Nestique alvéolé en France voisine: https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/1537